האורחים נוהרים בחזרה לברים, וזה מה שהברמנים רואים.

תמונה:

גלן הילרי

הגיע הזמן לסצנת הבר האמריקאית. מגיפת ה-COVID-19, על אף שדעכה, עדיין לא הסתיימה ועדיין מהווה סכנה עבור אלה שאינם מחוסנים, אך השילוב של מופחת המקרים ושיעורי החיסונים מוגברים אילץ את רוב המדינות להרגיע את המנדטים למסכות ולהקל על מגבלות הקיבולת של ברים ומסעדות . אלה שעדיין לא עשו זאת כנראה יעשו זאת בקרוב מאוד.

אלו חדשות טובות עבור לקוחות שמתגעגעים לבורות השקיה האהובים עליהם. עם זאת, זה משמש כהשקה של מחקר מקרה סוציולוגי בשוגג. לאחר שבילו יותר משנה תקועים בבית, הזמינו קוקטיילים לטיול, הכנו משקאות משלהם וצמצמו את האינטראקציה האישית, לפטרוני הבר יש לפתע רשות להתאסף, להתרועע ולשתות במקומות ציבוריים עמוסים פעם נוספת. היכולת שלהם לפעול כראוי ולעסוק בבר עשויה להיות מעט חלודה לאחר זמן רב. איך מתקדמים עד כה?

חזרה נלהבת אך מביכה

ב-21 במאי הודיעה וושינגטון הבירה כי הברים יכולים להיפתח מחדש במלואם. תושבי העיר התייחסו להכרזה כאל אקדח של מתנע. סוף השבוע הפתיחה שלאחר ההכרזה היה בננות, אומרת כריסטין קים, הברמנית הראשית ב-D.C. בר שירות . אנשים כבר מתנהגים כאילו המגיפה מעולם לא קרתה. זה היה כל כך מוזר לחזות, כמעט כמו הלם למערכת.

העומס המטורף הזה היה צפוי במידה מסוימת. התחזיות של סצנת הבר שלאחר המגפה הדומה לשנות ה-20 השואגות התפשטו כשהמגיפה התגלגלה. זה גם עניין מעט מגושם. האורחים מראים להיטות להיות חברתיים, אבל הניסיונות שלהם ליצור אינטראקציה עם אנשים קצת קשים. אני עדיין רואה רגעים מביכים שבהם אנשים מסתכלים מסביב ואומרים, האם זה בסדר?’ ‘אני יכול לשבת כאן?’ האם אני יכול ללכת לשירותים עם המשקה שלי?’ אומר ג'יימי ווייט, הבעלים של צוללן פנינה ו Lucky's 3 כוכבים בנאשוויל. נראה שכל מיני דברים עוברים להם בראש לפני שהם עושים משהו.

ברמנים חשים אי ודאות דומה. בכנות, גם אני הייתי מביך, אומר קים. לא הייתי מאחורי הבר כבר שנה וחצי, אז אין לי אימון. זה היה מוזר לעסוק שוב בזרים.

כמובן, הנוכחות המתמשכת של המגיפה מוסיפה רובד ייחודי למצב. בעוד שחיסונים מעודדים חלק להימנע מהתרחקות חברתית, מקצועני הלשכה מציינים שלא כולם מוכנים לצלול חזרה לבר כפי שהיה קיים קודם לכן. זה גרם לכמה ברים להירגע אל נוף השתייה החדש בקצב זהיר. אנחנו עדיין שומרים על כמה הגבלות עד שנרגיש בטוחים, אומר דייב אוז, הבעלים של ג'ין אמבטיה בעיר ניו יורק. בעוד שחלק מהלקוחות אינם חוששים, יש כאלה שעדיין נושאים מעט פחד ממקום צפוף מדי. זה התפקיד שלנו לגרום לאנשים האלה להרגיש בנוח.

יש צורך באמפתיה

אפילו כשהברים יוצאים מתרדמת המנדט שלהם, הם לא ערים לגמרי. שיבושים בשרשרת האספקה ​​ו בעיות כוח אדם עדיין רודפים את הענף, מה שהופך את החזרה המלאה לשגרה לקשה יותר ממה שהיא עשויה להיראות לגולש בבר. החזרה הייתה כמו היפוך מתג עבור הלקוחות, אומר ג'ון דיי, הבעלים של טרקלין הקוקטיילים של בראיינט במילווקי. אבל ברים לא יכולים להתהפך ככה. סורגים הם מכונות מורכבות, וזה לוקח קצת זמן ומאמץ כדי להפעיל את המכונה הזו במלוא המהירות.

מידת האמפתיה של אורחי הבר היא דאגה נוספת. אני מקווה שאנשים זוכרים מה עבר על התעשייה וזה נותן להם הבנה טובה יותר של דברים מסוימים שעשינו, אומר ג'ורג' להלו, הבעלים המשותף של מטוס מנייר בסן חוזה, קליפורניה. קחו למשל את התמחור. שרשרת האספקה ​​התבלבלה בצורה מלכותית במהלך המגיפה, ויכולנו לעשות כל כך הרבה כדי להוריד את המחירים. כשלקוחות יחזרו וישימו לב שהקוקטייל של $13 עד $14 נמצא כעת בטווח של $15 עד $16, אני מקווה שאנשים יבינו שאנחנו לא מנסים לנקר אותם.

למרבה המזל, נראה שרוב האנשים מצפוניים במאבקי התעשייה עד כה. אכן, החזרה להילולה התאפיין בעיקר בסבלנות ובאדיבות, אפילו בקרב אלו שהגיעו לגיל שתייה חוקי במהלך המגיפה. זה לא אומר שאין חריגים. פטרונים גסים ומגעילים חזרו בערך באותה רמת תדירות כפי שהם הופיעו בימים שלפני המגפה, אומרים ברמנים, והם נעים בין האנשים הקולניים והתובעניים להלוה מדבב לטפחי ברטופ לטיפוסים זכאים שמתעלמים בבוטות מהלא הקרדינל של סשה פטרסקה המנוח. כלל הפלת שמות. היו לנו לא מעט אנשים שהופיעו בבר שלנו ואמרו לנו ישירות 'אני מכירה את הבעלים', אומרת סימון רוביו, מנהלת הבר ב- תחת CDM במובלעת קורונה דל מאר, ניופורט ביץ' העשירה, קליפורניה. הם חושבים שזה מגניב או משהו, וזה לא. למרבה המזל, הצוות שלנו הצליח להתקשר אליהם בצורה אדיבה ועדינה.

מה הם שותים?

בדומה לתגובה למגיפה עצמה, הרגלי השתייה של אורחי הבר החוזרים משתנים. חובבי קוקטיילים ותיקים חזרו במהירות לשתות את המשקאות שמביאים להם שמחה. אורחים צעירים שגילו מותגים חדשים וצפו במדריך לקוקטיילים ברשתות החברתיות מגיעים לבר להוטים ללמוד עוד. ויש כאלה שפשוט שמחים לשתות משהו במקום אחר מאשר בתוך הבית שלהם. כרגע, לחלק מהאנשים לא ממש אכפת מה הם שותים, כל עוד יש בו אלכוהול, אומר ווייט.

כמובן, אין משקה נכון או לא נכון לאדם ליהנות כשהוא חוזר לבר. העובדה שאורחים מחוסנים לגמרי יכולים סוף סוף לחזור ולתמוך בתעשייה שעדיין נפגעת היא דבר נפלא, ללא קשר למה שיש בכוס ה-highball, coupe או double-rocks שלהם.