חלומות הם חידה לסוג אנושי. הם ממשיכים לרתק ולשעשע אותנו במשך עידני הציוויליזציה שלנו.

מאז ראשיתן של חברות אנושיות, האדם ניסה לגלות את המשמעויות הסודיות החבויות מתחת לרעלה המיסטית של החלומות, ולעתים קרובות מייחס להן מסרים וסימנים אלוהיים מממד אחר.

אפילו בעולם המודרני, כאשר המדע אודות התודעה והאישיות האנושית התפתח עד כדי כך שאנו מסוגלים למדוד ולנתח תופעה מופשטת וחמקמקה כחלומות, אנשים ניגשים אליהם במידה מסוימת של זהירות ואמונות טפלות.

הסבר מדעי טוען שחלומות הם דחפים מוחיים מסוג זה, אך מדוע ומתי הם מתרחשים היא עדיין מעין תעלומה לסוג האדם, באופן כללי.

מיסטיקה ומדעי חלומות

סוג האדם מסוקרן ומוקסם מתופעת החלימה מאז עבר. לאימפריות וחברות היסטוריות גדולות רבות היו יחס מיוחד של כבוד והערכה לחלומות. חלומות נראים לעתים קרובות נבואיים, כפיים ומרמזים.

ברבות מתרבויות העולם חלומות נגרמו בכוונה, על מנת לחזות את העתיד או לנתח אירועים ונסיבות בהווה. שאמאנים, כוהנים ונציגים דתיים זכו להערכה רבה בזכות כוחותיהם המיסטיים לכאורה לראות את התוצאה של אירועים מסוימים באמצעות חלומות.

סוג האדם תמיד היה מוקסם מדברים שאינם מסוגלים להסביר לוגית, כך שלכל התופעה שנתפסה כעל טבעית או אלוהית מיוחסת משמעות ועוצמה מיוחדים.

כמה מהדמויות ההיסטוריות הגדולות ביותר הובלו לעתים קרובות על ידי עצות והצעות שרכשו ממגישי עתידם, כוהנים ואורקלים שהשיגו מחלומות.

בני האדם המודרניים עדיין מתרשמים ומוקסמים מחלומותיהם. אין ספק שתהיתם לגבי טיבם האמיתי של החלומות. האם יש להם הסבר מספק מבחינת המדע והידע המודרני? הסברים מודרניים על חלומות מתרחשים בתוך תיאוריות הפסיכולוגיה הפופולריות, שהציעו זיגמונד פרויד וקרל יונג. על פי ההסבר הפרוידיאני, חלומות מתפרשים כחלקים לא מודעים של המוח האנושי.

חלומות הם דימויים וסצנות הממחישות את הרצונות והצרכים האמיתיים שלנו שאנו מדכאים בחיים ערים. באופן הגיוני, כל המתח המצטבר בדיכוי מתמיד חייב לדלוף לאנשהו.

על פי פרשנויות פסיכולוגיה, חלומות הם שסתום פליטה למוח שלנו.

כמה תיאוריות אחרות מצביעות על כך שחלומות אינם אלא דחפים מוחיים המתרחשים במוחנו במהלך השינה, ללא משמעות ממשית.

במילים אחרות, הם אינם מסרים משמעותיים, מרמזים או נבואיים מהצד השני של מוחנו. חלומות הם תמונות אקראיות המתרחשות בזמן שהמוח שלנו מעבד את המחשבות שלנו.

כמה מחקרים טוענים שחלומות הם מעין מנגנון הגנה, המלמדים אותנו כיצד להגיב בנוכחות איום בחיים האמיתיים. זה מוסבר על ידי העובדה שגם בעלי חיים חולמים.

הוכח שלחתולים יש חלומות, למשל.

מכיוון שבעלי חיים אינם יצורים חיים כבני אדם, הם אינם מפרשים חלומות כדי לייחס להם משמעות; חלומות משמשים עבורם מערכת אזהרה והגנה עצמית.

כוח המודעות גורם לבני אדם לנסות באופן אינסטינקטיבי לתת לחלומות משמעות, בדיוק ברגע בו אנו מתעוררים.

מחזור חולם

מחקרים מדעיים טוענים שכל האנשים חולמים, כל לילה. זה לא משנה אם אתה זוכר על מה חלמת או לא. אנשים נוטים להגיד שהם לא חולמים, אם הם לא יכולים להיזכר בדימויים אחרי שהם מתעוררים.

עם זאת, למדע יש הצעות שונות, אם כי אין תיאוריות קפדניות שייתןנה מסקנה לגבי אופי ותהליך החלום. מחקרים הראו שלערות יש השפעה על החלומות שלנו.

נעשו ניסויים רבים, על מנת לקבוע אילו גורמים ובאיזה אופן ישפיעו על החלומות עצמם ועל היכולת שלנו לזכור אותם.

הוכח שאם נתעורר במהלך REM של שינה, סביר להניח שנוכל להיזכר במידע מפורט אודות החלום.

חלומות מופיעים בעיקר בשלב REM של שינה, אם כי הם עלולים להתרחש במהלך חלקים אחרים של מחזור השינה.

עם זאת, חלומות REM הם בדרך כלל בלתי נשכחים וחיים למדי. שלב ה- REM הוא שלב של תנועת עיניים מהירה. שלב השינה הוא הקרוב ביותר לשלב המוח האנושי הערני.

מדעית, תנועות עיניים מהירות ואקראיות, התכווצויות פסיביות של שרירים וגלי מוח לא מסונכרנים, מאפיינות אותו. אלה תנאים שגורמים לבני אדם לחלום חלומות עזים ולזכור אותם. שלב REM קשור גם ליצירתיות ולחלומות צלולים.

באיזו תדירות בני אדם חולמים?

כפי שהזכרנו בעבר כולנו חולמים, כל לילה. אין מסקנה בנושא מדוע איננו זוכרים את חלומותינו, אם כי ניתן להסביר מדוע אנו מסוגלים להיזכר בחלומות שלב REM.

או שאדם זוכר חלום או לא, אנשים חולמים בערך כשעתיים בלילה. לאנשים יש כארבעה עד שישה חלומות במהלך לילה אחד.

אדם ממוצע מבלה כשבע עד שמונה שעות שינה; שעתיים מקובלות בדרך כלל בחלום. בדרך כלל חלום נמשך בין חמש לכשלושים דקות.

אין הסבר מיוחד מדוע אנו שוכחים את חלומותינו, לא משנה עד כמה הדימויים יכולים להיראות מוזרים או מוזרים. יש כמה הנחות מדעיות שיכולות להסביר את תופעת שכחת החלומות.

אזורי המוח האחראים על ההיגיון והתכנון מראים ירידה בפעילות בזמן שאנו ישנים, כך שייתכן שזו הסיבה לכך שהמוח שלנו לא חשוב לציין את הסיפורים.

כאשר מערכת ההיגיון והתכנון שלנו נמצאת ברמת התפקוד הנמוכה ביותר שלה, איננו מתמודדים עם תחזיות ואיננו צריכים לחשוב על מה האירוע המסוים יכול לייצר, כך שאנו מקבלים אינטראקציה חופשית ואקטיבית עם חלומותינו.

פרקי REM נוטים להתארך בהדרגה ככל שהלילה נמשך. פירוש הדבר גם שחלומות המתרחשים בשלב REM מתארכים באופן יחסי לפרקי REM. אדם ממוצע בדרך כלל חווה בין ארבעה לחמישה פרקי REM במהלך השינה.

פרק האשוחים נמשך עשר עד שתים עשרה דקות בלבד, הפרק השני יכול להימשך חמש עשרה עד עשרים דקות וכן הלאה. החלומות הנלווים לשלבי REM נמשכים בדרך כלל באותו זמן.

באופן פרופורציונלי קצב אחזור החלומות עולה עם מספר שלבי ה- REM. מדווחים שאנשים נוטים להיות בעלי זיכרון ברור מאוד של חלומות משלב ה- REM האחרון.

הם מסוגלים להיזכר במידע מפורט המתקבל מהחלום, כגון תיאורים חיים של תמונות חלומות, צלילים, צבעים, רגשות וכן הלאה.