(צילום מרוכב: לורה סנט)

וודקה היא המשקאות הפופולריים ביותר במדינה, המהווה יותר מ 30 אחוז מסך מכירות המשקאות החריפים לפי נפח. זה נחשב גם ברוח הרוח המשעממת ביותר. בהגדרה, וודקה בארה'ב חייבת להיות ללא אופי ייחודי, ארומה, טעם או צבע, על פי לשכת המס והסחר באלכוהול וטבק (TTB).

אולם יצרני הוודקה הגדולים והקטנים דוחפים נרטיב אחר, בו וודקה נבדלת על ידי חומרי הגלם שלה, בין אם זה ענבים, חיטה, תפוחי אדמה, אורז, תירס ואפילו מי גבינה. זה משהו שאלכס ומוניקה ויליקנה, הבעלים של ויליקנה יקב ו Re: מצא מזקקה בפאסו רובלס, קליפורניה, למדו במהירות לאחר שהכינו וודקה מיין.

הופתענו מהמרכיב הטקסטורי, כמו גם מהרגש הפה, של הוודקה, אומר אלכס ויליקנה. הרבה מזה קשור לכימיקל גליצרול , המיוצר במהלך התסיסה.

גליצרול הוא אלכוהול סוכר עם טעם מתוק. הוא קיים גם בדגנים ותפוחי אדמה מותססים, אך כמות הגליצרול תלויה בכמות הסוכר במוצר הראשוני. אם אתה חושב על הוודקה המסורתית שלך או וודקה, אלה מתחילים באלכוהול ראשוני נמוך יחסית, כמו בירה, אומר ויליקנה. עם יין יש לך הרבה סוכר לתסוס, ולכן בייצור היין הראשוני אתה מייצר הרבה כימיקל זה שנקרא גליצרול.

חלק מזה מופיע בזיקוק (אם כי מספר מופרז של זיקוקים וסינון יוביל לרוח ניטרלית יותר), והוא מרכך חלק מהקצוות הקשים. זה גם לא התרכובת היחידה שמשפיעה על הטעם.

חיטה לבנה חורפית משמשת להכנת וודקה של דם x זיעה x דמעות.

ל מחקר משנת 2010 מאוניברסיטת סינסינטי ואוניברסיטת מדינת מוסקבה בחנו את ההרכב המולקולרי של וודקות פופולריות כדי למצוא מדוע אנשים מעדיפים מותגים מסוימים על פני אחרים. הוא מצא כי ריכוז משתנה של הידרטים מקיף מולקולות אתנול במותגים שונים, ואשכולות אתנול אלה מגרים ללא ספק את החיך באופן שונה, כלומר שתייני וודקה יכולים להביע העדפה למבנה מסוים.

לכל גרגר מאפיינים ייחודיים משלו, אומר אומברטו לוצ'יני, מייסד דם x זיעה x דמעות וודקה. עם זאת, בתוך אותו תבואה, אין הבדלים גדולים. מבחינתנו, לחיטה הלבנה הרכה החורפית מהחוות השונות לא היו הבדלים גדולים.

עבור הצרכנים, הטעם הוא רק גורם אחד המשפיע על החלטת הרכישה. קיימות חשובה גם קיימות, חידוש וסיפור טוב. Re: הוודקה של Find, למשל, עשויה מיין שמדמם כדי לרכז אדום. עודף היין יהפוך אחרת לרוזה במקרה הטוב או יושלך בתרחיש המקרה הכל כך נפוץ. וודקה היא אלטרנטיבה בת קיימא ורווחית.

פול יוז, עוזר פרופסור למשקאות חריפים מזוקקים באוניברסיטת אורגון סטייט, ניגש גם לוודקה מנקודת מבט של קיימות על ידי ייצור וודקה ממי גבינה, תוצר לוואי של ייצור גבינה. כל קילו גבינה מביא תשעה קילו מי גבינה. מקררים קטנים מתקשים להיפטר ממנו, ולהפוך אותו לוודקה פותר את הבעיה הזו תוך יצירת זרם הכנסות נוסף.

אני חושב שחלק מהטעמים ברוח מי גבינה אנחנו לא כל כך רגילים אליהם, אבל לא התקשינו להשיג משהו שהיה די טוב בסך הכל, אומר יוז. למרות שהוא מודה שזה לא יתחרה במותגי סופר פרימיום כשמדובר בטעם הכי ניטרלי.

אולם יותר ויותר נייטרלי אינו המטרה. ככל שמספר מזקקי המלאכה בארה'ב גדל, המותגים צריכים למצוא דרך לבלוט. אז וודקות מדגישות מקור ומרכיבים. יש האחוזה היחידה של בלוודר סדרות ו שופן וודקות תפוח אדמה, שיפון וחיטה מובהקות. אחרים נשענים על מה שמקומי, כמו החיפוש של Suntory וודקה, שמכינים אותה עם אורז ומסוננים דרך פחם במבוק לקבלת טעם מתוק של כותנה-סוכריות.

לפעמים, הבחירה ממה להכין וודקה היא כפולה. דיקסי וודקה דרומית משתמשת בתירס. התירס מעניק טעם מתוק יותר, מרגיש יותר רך וגימור עדין מאשר חיטה או תפוח אדמה, אומר המייסד מתי אנטילה. דרך קלה אחת לחשוב על כך היא לחם תירס לעומת לחם חיטה מול תפוח אדמה; לכולם טעמים ייחודיים.

סוב וודקה בר.

מעטים מכירים את ההבדלים הללו באופן אינטימי כמו אנשים שעובדים בבר וודקה. סוב וודקה בר , בסנט לואיס, יש אחד האוספים הגדולים בארה'ב, עם יותר מ -500 תוויות. יש הרבה הבדל בוודקות 'ישר', אומר הבעלים דרק גמלין. זה לא רק בסיס קוקטיילים; יש הרבה פרופילי טעם נהדרים שניתן לחקור וליהנות מהם בלגימת וודקה.

תחרות סטולי וודקות חיטה חורפיות המוגשות צוננות הן דרך לעשות כששותים אותה ישר לגמלין, והוא מציע וודקה של שיפון כמו של בלוודר אגם בארטנצק למשך גימלט לתת לתווים החריפים של השיפון להשמיע את ההדרים.

הדרך היחידה להבין באמת את ההבדלים היא לטעום אותם בעצמך. לא ייקח הרבה זמן למצוא שלרוח הנייטרלית ביותר בהגדרה אכן יש אופי ייחודי, ארומה וטעם.